कृषी पत्रकारितेचा मानाचा तुरा; साक्रीचे ज्येष्ठ पत्रकार भिलाजी जिरे यांना राज्यस्तरीय ‘वसंतराव नाईक कृषी पत्रकार पुरस्कार’ जाहीर

 सहसंपादक अनिल बोराडे 

कृषी, ग्रामीण विकास, पाणीटंचाई, आदिवासी भागातील ज्वलंत प्रश्न आणि बळीराजाच्या हक्कासाठी गेली जवळपास तीन दशके सातत्याने लेखणी चालविणारे ‘सकाळ’ वृत्तसमूहाचे साक्री तालुका प्रतिनिधी भिलाजी जिरे यांच्या पत्रकारितेचा आता राज्यपातळीवर गौरव होत आहे. त्यांच्या गेल्या २८ वर्षांच्या अभ्यासपूर्ण, निर्भीड आणि शेतकरीहिताच्या पत्रकारितेची दखल घेत, त्यांना अत्यंत प्रतिष्ठेचा मानला जाणारा ‘वसंतराव नाईक कृषी पत्रकार पुरस्कार-२०२६’ जाहीर करण्यात आला आहे. त्यांच्या या निवडीमुळे संपूर्ण साक्री तालुका, धुळे जिल्हा आणि उत्तर महाराष्ट्राच्या पत्रकारिता क्षेत्रात आनंदाचे व अभिमानाचे वातावरण निर्माण झाले आहे.

माजी मुख्यमंत्री तथा हरितक्रांतीचे शिल्पकार कर्मवीर वसंतराव नाईक यांच्या जयंतीचे औचित्य साधून मुंबईस्थित वसंतराव नाईक कृषी संशोधन व ग्रामीण विकास प्रतिष्ठानच्या वतीने दरवर्षी हा मानाचा पुरस्कार प्रदान केला जातो. कृषी क्षेत्रातील विधायक, अभ्यासपूर्ण आणि समाजाभिमुख पत्रकारितेचा गौरव करण्यासाठी यंदा या पुरस्कारासाठी भिलाजी जिरे यांची निवड करण्यात आली असल्याची माहिती प्रतिष्ठानचे कार्याध्यक्ष अविनाश व. नाईक यांनी दिली आहे. भिलाजी जिरे यांनी गेल्या २८ वर्षांत शेतकऱ्यांच्या समस्या, शेतीतील बदलते आव्हान, जलसंधारण, ग्रामीण विकास, आदिवासी भागातील मूलभूत प्रश्न आणि विविध सामाजिक विषयांवर सातत्यपूर्ण व अभ्यासपूर्ण वृत्तांकन केले आहे. विशेषतः पश्चिम पट्ट्यातील शेतकऱ्यांचा बुलंद आवाज म्हणून त्यांची ओळख निर्माण झाली असून, त्यांच्या धारदार लेखणीमुळे अनेक गंभीर प्रश्न थेट प्रशासनाच्या दालनापर्यंत पोहोचले आहेत आणि अनेक गरजू व वंचित घटकांना न्याय मिळवून देण्यात त्यांच्या पत्रकारितेने नेहमीच महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे.

हा बहुमानाचा पुरस्कार आगामी १ जुलै २०२६ रोजी सायंकाळी ६ वाजता मुंबई येथील मंत्रालयाजवळील जगन्नाथ भोसले मार्गावर असलेल्या यशवंतराव चव्हाण केंद्रामध्ये आयोजित भव्य समारंभात प्रदान करण्यात येणार आहे. महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या हस्ते भिलाजी जिरे यांना हा पुरस्कार देऊन गौरविण्यात येईल. या पुरस्कारामध्ये सन्मानचिन्ह, श्रीफळ, स्मृतिचिन्ह आणि रोख पारितोषिकाचा समावेश आहे. भिलाजी जिरे यांच्या या उल्लेखनीय आणि ऐतिहासिक यशाबद्दल संपूर्ण साक्री तालुक्यासह धुळे जिल्ह्यातील पत्रकार, सामाजिक कार्यकर्ते, विविध शेतकरी संघटना, लोकप्रतिनिधी तसेच विविध क्षेत्रातील मान्यवरांकडून त्यांच्यावर अभिनंदनाचा प्रचंड वर्षाव होत आहे. कृषी पत्रकारितेतून ग्रामीण भागाच्या विकासाला नवी दिशा देणाऱ्या त्यांच्या या प्रामाणिक कार्याला मिळालेला हा सन्मान संपूर्ण उत्तर महाराष्ट्रासाठी अत्यंत गौरवास्पद मानला जात आहे.